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Environnement
La biodiversité -
 Essentielle à la vie humaine
La vie est présente quasi partout sur la Terre, même dans les régions les plus hostiles. C’est dans cette colonisation réussie de notre planète par des millions d’espèces que réside le secret de la diversité biologique. Plus la richesse génétique et biologique est grande, plus les plantes et les animaux peuvent s’adapter à l’environnement. Pour les êtres humains, elle est synonyme de sécurité alimentaire, en particulier en période de changement climatique.

Ce qu’il faut savoir

• Dans le delta du Mékong, le défrichement de forêts riches en espèces a entraîné des inondations, le déplacement d’un million de personnes et la perte de 500 km2 de terres arables.
• Sur de nombreux continents, la diminution du nombre d’ennemis naturels s’est traduite par une multiplication massive des organismes nuisibles.
• 99% de nos médicaments et de nos produits cosmétiques sont fabriqués à partir de substances végétales.


Trois céréales – le maïs, le blé et le riz – couvrent à elles seules plus de la moitié des besoins alimentaires mondiaux. Or nos habitudes alimentaires conduisent à une standardisation de la taille, de la forme et de la nature des aliments, ce qui contribue à leur affaiblissement et à la disparition d’autres sortes. En outre, du fait de la surexploitation des ressources naturelles et des conséquences du changement climatique, jusqu’à deux tiers des espèces vivantes de notre Terre sont menacés de disparition, voire d’extinction.
Grâce à la diversité des prédispositions héréditaires et des espèces qui sont apparues au fil de l’histoire de la Terre, nous sommes en mesure de réagir aux diverses menaces posées par les changements climatiques ou par les maladies. La préservation de ces organismes essentiels à notre survie requiert des espaces vitaux intacts à même de s’autoréguler. Or l’équilibre naturel de ces derniers est rompu par les interventions humaines à large échelle.

Utilisation et préservation - deux phénomènes antagonistes
La biodiversité se trouve confrontée à l’antagonisme entre a) l’exploitation et la préservation selon des pratiques durables et b) l’utilisation et la conservation selon des méthodes traditionnelles. La transformation d’écosystèmes naturels en grandes surfaces agricoles conduit d’un côté à l’intensification de la production agricole et au meilleur approvisionnement des zones à forte concentration urbaine. De l’autre, elle mène à la réduction de la diversité des espèces végétales et animales, lesquelles présentent une importance cruciale pour l’approvisionnement autonome des populations locales mais aussi pour la recherche médicale et la prévention des catastrophes naturelles. Les réserves naturelles situées dans des pays en développement servent certes à la protection des espèces et peuvent constituer des sources de revenus considérables provenant du tourisme, mais elles empêchent les indigènes de jouir de leur espace vital traditionnel. L’enjeu consiste à assurer une exploitation des zones rurales qui ménage l’environnement tout en profitant à toutes les parties concernées. Les mesures visant à l’utilisation durable des écosystèmes doivent par conséquent êtres définies avec le concours de la population locale, du secteur du tourisme et des autorités.

En point de mire de laDDC : La population locale et son rôle clé dans le maintien de la biodiversité

La DDC collabore avec les instances locales, régionales et mondiales pour trouver des solutions propres à préserver les écosystèmes existants qui peuvent être acceptées et appliquées par la population locale. Du fait de son savoir sur les espèces indigènes et l’utilisation traditionnelle des ressources naturelles, celle-ci joue en effet un rôle clé dans les projets relatifs à la biodiversité. La DDC l’intègre aux processus décisionnels, lui confère des responsabilités et crée des incitations par la participation aux revenus issus du tourisme lié aux réserves naturelles ou par le versement de compensations financières en cas de renonciation à toute utilisation. Les paysans locaux bénéficient d’un soutien pour le traitement et la commercialisation d’espèces végétales sauvages et animales cultivées ou élevées selon des pratiques durables, et ils sont intégrés aux activités de recherche.

En Afrique australe, la DDC s’engage, dans une zone de protection de la nature qui s’étend sur cinq pays, pour des mesures transfrontalières en faveur de la biodiversité, en collaboration avec toutes les parties concernées.
Personne de contact sur ce thème: Jean-Gabriel Duss

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