L’objectif du projet est d’améliorer l’état de santé des mères et des enfants résidant dans les zones fortement irradiées de la région de Gomel. De plus, il s’agit de développer et de moderniser les structures de l’assistance médicale de base dans les trois districts sélectionnés.

La région de Gomel, au Sud-Est de la Biélorussie et le district de Bragin, au Sud de la région (non loin de Tchernobyl), font partie des zones du pays les plus fortement irradiées. Même après l’émigration massive qui a eu lieu à la fin des années 80, quelque 17 000 personnes vivent encore dans ces régions. La plupart sont des ouvriers agricoles employées par les kolkhozes.

La population locale est encore trop peu informée sur les moyens à sa disposition pour prévenir l’ingestion de radionucléides. Elle ignore par exemple que l’on peut réduire massivement l’ingestion de rayonnement radioactif en consommant des aliments exempts de toute radioactivité.

De plus, l’état de santé de la population est affecté par une combinaison néfaste de pauvreté, de piètre qualité de l’alimentation, de manque d’hygiène et d’augmentation de la consommation d’alcool et du tabagisme.

Les mesures des radionucléides ordonnées par le gouvernement biélorusse ne sont pas suffisantes. Les moyens financiers manquaient pour équiper des postes de mesure sur tout le territoire, les informations étaient insuffisantes et l’approche stratégique du problème faisait défaut. L’analyse du projet gouvernemental a montré que la seule chance de succès du programme à long terme de réhabilitation des zones contaminées résidait dans l’intégration active des populations confrontées quotidiennement aux radiations.

Le bureau de coopération de la DDC a par conséquent mis en place un système de surveillance globale des radiations, en collaboration avec l’hôpital de district de Bragin et d’autres partenaires. Il s’agit, en lui dispensant des informations spécifiques, de familiariser la population avec des mesures préventives visant à empêcher la poursuite de l’ingestion de substances radioactives. Objectif qui se concrétise par la mesure de la radioactivité présente dans les organismes humains et dans les aliments. Lorsque la dose est trop élevée, une modification des habitudes alimentaires ou d’autres comportements est en mesure de réduire considérablement la dose de radioactivité. De plus, un changement des pratiques agricoles permet également de réduire à moyen et à long terme la radioactivité des aliments.

Dans le contexte du projet de la DDC, on a équipé la population locale de dosimètres portatifs et deux nouveaux centres de contrôle de la radioactivité ont été installés sous la surveillance de l’ONG « Sprout of Life ». De plus, on a modernisé les quatre centres de contrôle existants. L’équipement des centres locaux de contrôle du rayonnement fait en outre l’objet de contrôles et d’une maintenance réguliers, alors que des spécialistes de la dosimétrie sont formés et perfectionnés en permanence. Enfin, grâce à deux installations de mesure mobiles, on contrôle deux fois par an, en avril et en octobre, la dose de radiations dans les organismes de tous les enfants en âge de scolarité.

Depuis le lancement du projet, on a pu constater une diminution marquante du rayonnement moyen chez les enfants de tous les groupes à risque.