La catastrophe nucléaire de Tchernobyl a eu de graves conséquences écologiques et socio-économiques, qui portent atteinte, aujourd’hui encore, à la santé des personnes qui vivent dans les régions irradiées.

Les districts voisins de Bragin, Khoyniki et Narovla, dans la région de Gomel, sont limitrophes du territoire de la centrale nucléaire de Tchernobyl, situé en Ukraine. C’est là que l’on mesure le plus fort taux de contamination radioactive en Biélorussie. Les 17 000 habitants de Bragin, les 12 500 habitants de Khoyniki et les 24 600 habitants de Narovla sont confrontés en permanence à un invisible danger mortel.

Dans ces districts, le nombre d’enfants ayant absorbé des doses de radioactivité dangereuses pour la santé, de l’ordre de plus de 50 Becquerel par kilo, est très élevé. La forte charge épidémiologique, notamment le nombre élevé des cas de cancers de la thyroïde chez les enfants, suffisent à prouver l’urgence de mettre en oeuvre des mesures médicales de soin et de prévention.

En Biélorussie, le système de santé se concentre sur le traitement hospitalier par des spécialistes et n’accorde qu’une attention limitée à l’assistance médicale de base décentralisée. Si bien que seuls 10 % des médecins sont des généralistes, des pédiatres ou des internistes.

Le bureau de coopération de la DDC a par conséquent lancé un projet en collaboration avec les hôpitaux locaux de Bragin, Khoyniki et Narovla. Il s’agit d’améliorer l’assistance médicale offerte aux femmes et aux enfants de ces trois districts.

Les activités de ce projet sont articulées en trois domaines:

• Les trois hôpitaux de district et leurs services ambulatoires, ainsi que l’hôpital gynécologique de la région de Gomel reçoivent un soutien sous forme d’équipements et d’appareils médicaux, tels que des appareils d’échographie modernes. Cela doit permettre d’améliorer le suivi des femmes enceintes et des nouveaux-nés.
• A titre de mesure d’accompagnement, on organise des séminaires de formation technique en diagnostic par échographie, en assistance médicale de base et en néonatologie pour les gynécologues, les pédiatres et les généralistes de ces centres hospitaliers.
• Les populations des deux districts de Bragin et Khoyniki ont reçu une formation en matière de mode de vie sain et de comportement protecteur contre les radiations. Les femmes enceintes et les jeunes mères en formaient le groupe-cible. Pour appuyer cette formation, on a créé trois organisations non-gouvernementales (ONG): "The Sprout of Life" à Bragin, "Community Development Projects" à Gomel et “Rays of Health” à Khoyniki. Les membres de chacune de ces organisations sont des médecins, des enseignants et des spécialistes de l’assistance médicale.