La DDC soutient la création des Forums communautaires locaux. Ceux-ci permettent aux différentes composantes de la société de s’impliquer directement dans des projets utiles à l’ensemble de la collectivité. Directement impliquées, les municipalités y gagnent en légitimité. C’est tout bénéfice pour la démocratie et la décentralisation du pays.

La République de Macédoine a proclamé son indépendance en 1991. Enclavée entre la Serbie-et-Monténégro, le Kosovo, l’Albanie, la Bulgarie et la Grèce, ses relations avec la plupart de ses voisins sont difficiles: les conséquences de la guerre dans les Balkans ont fortement conditionné le développement de la nouvelle République.

Coopération suisse et compromis démocratique

Un accord de paix, signé en 2001 entre les représentants du gouvernement macédonien et la guérilla albanaise, concédant plus de droits à la communauté albanophone, fixe les bases d’une nouvelle coexistence entre les deux principales communautés du pays. Cet accord, ainsi qu’un plan de décentralisation du pouvoir, tentent d’éviter une dégradation irréparable des relations entre les différentes communautés. L’Union européenne et la Suisse ont décidé de s’impliquer dans la stabilisation du pays. Du côté suisse, l’un des principaux projets de coopération bilatérale est celui des Forums communautaires locaux.

Le Projet Forums communautaires locaux

Le projet de la DDC consiste à inviter une trentaine de municipalités macédoniennes à collaborer à la mise sur pied de Forums de citoyens désireux de participer activement au développement de leur commune. Le propos de ces Forums consiste à réunir dans un même lieu et durant plusieurs sessions les autorités municipales et les citoyens pour leur donner la possibilité de mettre en œuvre des projets utiles à l’ensemble de la communauté.

Pour participer à ces programmes, les municipalités doivent s’engager à financer une partie des projets choisis par les citoyens. La DDC s’engage à financer le reste. Selon la taille de la municipalité, celle-ci a le choix de s’engager pour une somme pouvant aller d’un minimum de 12000 CHF jusqu’à un maximum de 50000 CHF (le budget annuel d’une petite municipalité se situant entre 800000 et 1000000 CHF approximativement).

L’engagement de la DDC est proportionnel à celui pris par la municipalité selon une échelle établie à l’avance. Selon celle-ci, la DDC ne finance jamais moins de la moitié du projet, mais jamais plus des trois quart non plus. En principe, plus l’apport de la municipalité est consistant, plus celui de la DDC est important. Ainsi, si une municipalité de 40000 habitants décide d’investir 40000 CHF dans un fonds, la DDC s’engagera à y participer pour un montant de 80000 CHF. Si cette même municipalité y verse 50000 CHF, la DDC complète le fonds par une mise de 150000 CHF, l’idée consistant à récompenser les municipalités déterminées à s’engager généreusement aux côtés de leurs citoyens.

Méthodologie du Projet

L’un des buts de ces Forums consiste à permettre aux citoyens de faire valoir des projets dont ils souhaitent la réalisation. Pour y parvenir, les coordinateurs engagés par la DDC veillent à ce que se forment différents groupes de travail prêts à faire émerger les projets. On peut citer à titre d’exemples la table des jeunes de la municipalité, celle des commerçants, des ONG, des handicapés, des pompiers, des paysans, ou encore celle des représentants de la culture. Toutes les tables accueillent des personnes des deux sexes et des différentes communautés présentes dans la municipalité.

Les premières sessions permettent à chacun de présenter ses idées. Les projets ne servant pas le bien commun sont d’emblée écartés. Les autres donnent lieu à la formation de groupes de travail prêts à les développer. Ces groupes de travail sont coachés par des experts qui leur expliquent comment les améliorer, comment en calculer le budget et comment le défendre devant le plenum du Forum.

Le projet ayant récolté le plus grand nombre de voix au plenum est mis en chantier. Si le projet gagnant n’entame pas la totalité du fonds, le projet arrivé deuxième peut également voir le jour.

Impact du projet

Dans trois municipalités ayant bénéficié du soutien de la DDC, les projets suivants ont vu le jour:

• A Kichevo (35000 habitants): Aménagement d’une zone piétonne au centre ville, reconstruction d’une halle de sport et construction de 23 rampes d’accès à des bâtiments publics pour les personnes handicapées ou les enfants en poussette.
• A Gjorce Petrov (40000 habitants): Aménagement d’un parc au centre ville comprenant des places de jeu pour les enfants.
• A Prilep (80000 habitants): Aménagement d’un parc en bordure de ville comprenant des courts de tennis, de basketball et de skate-board, et construction d’un chemin reliant des églises et des monastères de la région.

Au-delà de la réalisation des projets, c’est la démocratie qui sort renforcée des Forums. Grâce à eux, les citoyens ont appris qu’ils pouvaient faire entendre leur voix et influencer la politique locale afin de faire d’un projet une réalité. Quant aux autorités locales, elles ont appris que la transparence paie et que le soutien de la population ne peut que renforcer leur légitimité et faciliter leur réélection.