Le pillage du patrimoine forestier par des entreprises privées menace les moyens d’existence de la population rurale du Kirghizistan. C’est la raison pour laquelle la Suisse soutient depuis 1995 un programme visant la sauvegarde et l’extension des peuplements forestiers encore intacts. Le développement durable de la forêt est le garant de l’équilibre écologique et crée de nouvelles sources de revenus.

Nasirdin Beknazarov, paysan à Ortok, dans le sud du pays, déclare : « Depuis que je collabore au programme forestier, je suis tout à fait en mesure de subvenir aux besoins de ma famille, et j’ai même pu acquérir quelques vaches. Les revenus de la vente de noix nous ont permis d’acheter des vêtements et des chaussures. »

Le pillage des ressources forestières menace les moyens d’existence
Naguère, Nasirdin Beknazarov n’avait pas vraiment de raisons d’être optimiste. Depuis son indépendance, en 1991, l’Etat kirghize investit en effet de moins en moins dans la protection des peuplements forestiers indigènes. Le manque de ressources financières et l’absence d’un cadre légal font obstacle à l’exploitation durable des forêts. Profitant de ce vide flou juridique, des entreprises privées pratiquent un véritable pillage forestier mettant en péril les plus grandes noiseraies de la planète, celles du Kirghizistan.

L’amélioration de la situation économique et écologique passe par l’exploitation forestière communautaire
Dans le but de mettre fin à l’exploitation abusive de la nature et d’assurer à long terme les moyens de subsistance de plus de 200 000 personnes, la DDC finance depuis 1995 un projet forestier qui pose les jalons d’une gestion communautaire des forêts indigènes. L’agence suisse de développement Intercooperation est en charge de la mise en œuvre de ce projet, qui prendra fin en 2010. Il s’agit en l’occurrence de donner aux intéressés - paysans, agents forestiers, autorités, communes, entreprises commerciales - la possibilité de décider conjointement de la façon d’exploiter la forêt. Les différents protagonistes sont ainsi appelés à échanger leurs points de vue pour parvenir à un consensus.

Certes, le projet vise à la sauvegarde et à l’extension du patrimoine forestier ainsi qu’à l’exploitation durable de ses produits. Mais il soutient aussi la recherche et la formation dans le domaine de la foresterie, tout en contribuant à l’élaboration de bases légales. Ce train de mesures ouvre ainsi la voie à la privatisation ordonnée du secteur forestier.

Davantage d’initiative
Les progrès considérables réalisés grâce au programme forestier enthousiasment aussi Bakyt Kubatbekov, chef des gardes-forestiers de la ville d’Uzgen : « Les gens font maintenant preuve de plus d’initiative. Ils veulent, par exemple, consacrer des terrains en friche à la culture d’espèces à forte productivité pour créer de nouveaux peuplements forestiers. Ou encore abattre les arbres trop vieux pour les remplacer par de jeunes noyers. »

Le programme forestier en faveur du Kirghizistan représente une contribution importante de la Suisse en faveur de l’exploitation durable des peuplements forestiers indigènes et de la garantie, à long terme, des moyens d’existence des habitants de la vallée de Fergana. L’administration forestière locale et l’académie agraire sont fortement impliquées dans le développement du programme, de façon à assurer l’ancrage des résultats sur le terrain. Durant la phase finale du projet, le gouvernement kirghize sera incité à achever le processus de réforme, à moderniser l’exploitation forestière et à poursuivre le développement de la formation forestière.