Durante muchos años Suiza ha apoyado con varios programas agrícolas a los pequeños campesinos de América Central, con el fin de contribuir a una explotación sostenible de los recursos naturales y a la reducción de la pobreza. Partiendo de las evaluaciones existentes, se llevó a cabo una estimación de los efectos totales, según la cual cada franco invertido en América Central produce 5 francos de beneficio económico.

Aproximadamente un tercio de la población de América Central vive en zonas rurales y se dedica principalmente a la agricultura. Las estructuras minifundistas son predominantes, siendo los principales productos cosechados el maíz, los frijoles, los tubérculos y también las verduras. Suiza apoya, desde los primeros momentos de la cooperación al desarrollo en América Central, la asesoría y la investigación agraria. Esta última se orienta a las familias de pequeños campesinos dado que estos forman parte de las capas más pobres de la población. Precisamente en el caso de los pequeños campesinos existe un enorme potencial de aumento de ingresos, siempre que puedan mejorar su producción y, con ello, tener acceso a un mercado más amplio.

Los objetivos fundamentales de la asesoría y la investigación son mejorar las variedades de maíz, frijoles y papa, evitar las pérdidas de las segundas cosechas y proteger mejor el suelo.

La COSUDE ha llevado a la práctica esta aspiración en colaboración con contrapartes relevantes del campo de la investigación agraria nacional e internacional así como con contrapartes competentes locales y suizas del campo de la asesoría agraria.

El estudio realizado para los años 1988 a 2003 ha arrojado, entre otros, los siguientes resultados:

• Se han desarrollado y plantado en grandes áreas 260 nuevas variedades, probadas en cultivos (maíz, frijoles, papas), y se ha dado formación a cientos de técnicos y agrónomos.
• Unos 400.000 silos metálicos contribuyen en pequeñas explotaciones al almacenamiento seguro del maíz y a una notable reducción de las pérdidas de segundas cosechas. Unos 1.500 artesanos están ahora capacitados, gracias a la formación recibida, para construir nuevos silos.
• Protección del suelo: En Nicaragua unas 100.000 explotaciones campesinas han introducido medidas de protección del suelo. Al mismo tiempo, 50 organizaciones contrapartes locales han recibido formación en el tema de la protección del suelo.

Una estimación costos-beneficios ha arrojado como resultado que cada franco invertido ha producido un mínimo de 5 francos de beneficio económico, gracias a las variedades mejoradas  así como a la protección de la cosecha y del suelo. En el periodo analizado (15 años), la COSUDE ha invertido unos 75 millones de francos y las contrapartes involucradas han invertido una suma similar. El efecto total cuantificable ha alcanzado un beneficio económico estimado de 850 millones de francos. En estos no están incluidos los efectos de amplio alcance y a largo plazo de las formaciones seguidas.