La DDC apoya la creación de Foros comunitarios locales. Estos permiten que los diferentes componentes de la sociedad se puedan implicar directamente en proyectos que resultan útiles al conjunto de la colectividad. Esta implicación directa ayuda a ganar legitimidad a los municipios. Ello beneficia tanto a la democracia como a la descentralización del país.

La República de Macedonia proclamó su independencia en 1991. Situada entre Serbia-Montenegro, Kósovo, Albania, Bulgaria y Gracia, sus relaciones con la mayoría de sus vecinos son difíciles: las consecuencias de la guerra en los Balcanes han condicionado mucho el desarrollo de la nueva república.

Cooperación suiza y compromiso democrático

El acuerdo de paz que firmaron en 2001 los representantes del gobierno macedonio y la guerrilla albanesa, que concedía más derechos a la comunidad albanófona, establece las bases de una nueva coexistencia entre las dos principales comunidades del país. A través de dicho acuerdo y de un plan de descentralización del poder se intenta evitar la degradación irreparable de las relaciones entre las diferentes comunidades. La Unión Europea y Suiza han decidido contribuir a la estabilización del país. Por parte suiza uno de los principales proyectos de cooperación bilateral es el de los Foros comunitarios locales.

El Proyecto de Foros comunitarios locales

El proyecto de la DDC consiste en invitar a una treintena de municipios macedonios a colaborar en la creación de unos Foros de ciudadanos dispuestos a participar activamente en el desarrollo de su municipio. El objetivo de estos Foros es reunir en un mismo lugar y durante varias sesiones a las autoridades municipales y a los ciudadanos a fin de brindarles la oportunidad de concebir unos proyectos útiles para la comunidad.

Para poder participar en estos programas los municipios deben comprometerse a financiar una parte de los proyectos elegidos por los ciudadanos. La DDC se compromete a financiar el resto. Dependiendo de las dimensiones del municipio éste puede comprometerse a financiar un importe que varía entre un mínimo de 12.000 y un máximo de 50.000 CHF (el presupuesto anual de un municipio pequeño oscila aproximadamente entre 800.000 y 1.000.000 CHF).

El compromiso de la DDC es proporcional al que asume el municipio en función de una escala que se establece de antemano. De acuerdo con ella, la DDC jamás financia menos de la mitad del proyecto ni tampoco más de tres cuartos del mismo. En principio, cuanta más consistencia tiene la aportación del municipio más importante es la de la DDC. De esta forma, si un municipio de 40.000 habitantes decide invertir 40.000 CHF en un fondo la DDC se comprometerá a participar en el mismo con un importe de 80.000 CHF. Si dicho municipio aporta 50.000 CHF la DDC completará el fondo con 150.000 CHF, dado que la idea consiste en recompensar a los municipios que se comprometen generosamente a favor de sus ciudadanos.

Metodología del Proyecto

Uno de los objetivos de estos Foros es permitir que los ciudadanos defiendan la realización de los proyectos que les interesan. Para conseguirlo los coordinadores contratados por la DDC se encargan de la formación de diferentes grupos de trabajo preparados para hacer emerger dichos proyectos. A título de ejemplo cabe citar las mesas de los jóvenes del municipio, de los comerciantes, de las ONG, de los inválidos, de los bomberos, de los campesinos o incluso de los representantes de la cultura. Dichas mesas acogen a personas de ambos sexos originarias de las diferentes comunidades presentes en el municipio.

En el curso de las primeras sesiones todos pueden presentar sus ideas. Los proyectos que no favorecen el bien de la comunidad se descartan de entrada. Los otros dan lugar a la formación de grupos de trabajo dispuestos a desarrollarlos. Varios expertos preparan a estos grupos de trabajo explicándoles cómo mejorar los proyectos, cómo calcular el presupuesto y cómo defenderlos ante el pleno del Foro.

El proyecto que recibe el mayor número de votos en el pleno es el que se pone en marcha. Si el proyecto ganador no requiere la totalidad del fondo se puede pasar asimismo a realizar el segundo proyecto.

Impacto del Proyecto

Se han realizado los siguientes proyectos en los tres municipios que se han beneficiado de la ayuda de la DDC :

• En Kichevo (35.000 habitantes): Acondicionamiento de una zona peatonal en el centro de la ciudad, reconstrucción de un centro deportivo y construcción de 23 rampas de acceso a los edificios públicos para inválidos o niños en carrito.
• En Gjorce Petrov (40.000 habitantes): Acondicionamiento de un parque en el centro de la ciudad incluyendo parques lúdicos para los niños.
• En Prilep (80.000 habitantes): Acondicionamiento de un parque en la periferia de la ciudad integrado por campos de tenis, de baloncesto y de skate-board, y construcción de un camino que une las iglesias y los monasterios de la región.

Además de la realización de los proyectos, los Foros contribuyen a reforzar la democracia. Gracias a ellos los ciudadanos han aprendido que pueden hacer oír su voz e influir en la política local a fin de hacer realidad un proyecto. Las autoridades locales, por su parte, han aprendido que la transparencia es beneficiosa y que el apoyo de la población no puede sino reforzar su legitimidad y facilitar su reelección.