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• Dossier: Papa - archivado
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Agricultura sostenible
La armonía delicada entre los productores, los consumidores y el medio ambiente
Mejorar los sistemas de producción agrícola permite, mediante técnicas de cultivo apropiadas, incrementar sosteniblemente la productividad. En vista de que se debe proteger la papa de las enfermedades que la amenazan siempre, se requieren semillas de calidad y una gestión integrada de las enfermedades y plagas que asegure un medio ambiente sostenible. Esta es la razón por la que la COSUDE contribuye a desarrollar las capacidades de las pequeñas explotaciones campesinas, p. ej., en Perú y Bolivia, con el apoyo del CIP.

Para la COSUDE, el fomento del cultivo de la papa en los países en desarrollo forma parte de su apoyo a la agricultura en general y, sobre todo, a la investigación. Dicho fomento engloba la utilización sostenible de los recursos naturales (agua, suelos) y se inscribe en el marco más amplio de la seguridad alimentaria y del incremento de ingresos.

Conocimientos comunes y experiencias de sistemas de producción de la papa hechas en regiones comparables desde el punto de vista ecológico en Suiza y en los países contrapartes: estos dos aspectos constituyeron la espina dorsal de una estrecha colaboración que se inició entre Nepal y la COSUDE. Ésta apoya programas de papa desde hace más de 30 años en los Andes (Perú, Bolivia, Ecuador), en Centroamérica, en África, así como en Asia (Pakistán, Bután, Corea del Norte y Mongolia). En total, ello representó una inversión de unos 6 millones de francos en 2007.

Enfermedades recurrentes y devastadores tenaces

Muy pocas plantas alimentarias soportan la helada, la sequía y una fuerte radiación solar. La papa es una de ellas. No es, pues, por casualidad si encontró su origen y su tierra de predilección en las altas mesetas de los Andes. Sin embargo, debe ser protegida de las enfermedades que le son inherentes: el mildiu (debido a un moho acuático que destruye hojas, troncos y tubérculos), la mancha negra (una infección bacteriana que causa el pudrimiento de las raíces en el suelo y durante el almacenamiento) y devastadores como la dorifora (parásito muy resistente a los insecticidas), la polilla o la mosca minadora.

Los pequeños agricultores deben poder disponer de semillas sanas y de calidad que les sean accesibles (su compra representa hasta 50 % de los costes de producción) y también de depósitos adecuados. Una adecuada utilización del riego y de los abonos garantiza una buena producción que, a su vez, pone a los campesinos al abrigo de fuertes fluctuaciones de los precios.

Riesgos para el medio ambiente y la salud

Pero el cultivo intensivo de la papa conlleva el riesgo de un recurso intensivo a pesticidas, lo que puede causar un grave impacto en el medio ambiente y en la salud de la población – p. ej., la eliminación de los depredadores naturales de los devastadores o la contaminación de fuentes de agua. Si se quiere aumentar la producción de papas protegiendo simultáneamente a los productores, los consumidores y el medio ambiente, se ha de recurrir a un enfoque global: selección de variedades resistentes a enfermedades y a devastadores, semillas sanas y de calidad, prácticas de cultivo mejoradas, rotación de cultivos, lucha integrada contra los devastadores permitiendo, así, evitar el recurso excesivo a productos químicos.

La lucha integrada consiste, por una parte, en mantener las poblaciones de devastadores en límites aceptables y, por otra parte, en limitar las intervenciones químicas a niveles económicamente justificables; todo ello de tal modo que no exista ningún peligro ni para la salud humana ni para el medio ambiente. La COSUDE apoya este enfoque por medio del Centro Internacional de la Papa (CIP), una contraparte de muchos años.

Trampas para moscas en Perú

En Perú, el CIP concibió un conjunto de medidas para ayudar a los pequeños agricultores a proteger sus cultivos contra la mosca minadora en el valle de Cañete. En efecto, se había diezmado a los enemigos naturales de este devastador debido a la utilización masiva de insecticidas, lo que había causado un grave desequilibrio en el ecosistema. El programa preveía trampas para atraer y matar las moscas adultas, así como la reintroducción de un determinado tipo de avispas que atacan a los parásitos. De esa manera, se pudo reducir considerablemente el recurso a pesticidas, lo que permitió a los agricultores ahorrar y al medio ambiente volver a encontrar su equilibrio.

En Bolivia, Proinpa (Promoción e Investigación en Productos Andinos) se esfuerza por desarrollar estrategias de lucha contra las enfermedades de la papa. Estas estrategias suponen costes poco elevados – por consiguiente, accesibles a los pequeños campesinos - y son respetuosas del medio ambiente. Proinpa produce también insecticidas biológicos. Creada en 1989 y convertida en fundación en 1998, se beneficia del apoyo de la COSUDE y del CIP. El Estado boliviano le ha encargado la supervisión de los bancos nacionales de germoplasmas de raíces y tubérculos andinos.